-M1308

avere (или tenere) il mestolo (или la mestola) (in mano) (тж. tenere il manico del mestolo)

командовать, распоряжаться, быть хозяином положения:

...la badessa e alcune altre monache faccendiere, che avevano, come si suol dire, il mestolo in mano, esultarono nel vedersi offerto il pegno d'una protezione tanto utile. (A. Manzoni, «I promessi sposi»)

...аббатиса и некоторые другие монахини-интриганки, которые, что называется, заправляли всем в монастыре, возликовали, что к ним в руки попадает залог столь ценного покровительства.